旧时京沪线沿线的寺庙，多为市民烧香拜佛及游乐场所，如上海城隍庙、苏州玄妙观、无锡崇安寺、南京夫子庙，常州则为大庙弄内的府城隍庙。它始建于北宋太平兴国年间，宋代的《咸淳毗陵志》中记载：“城隍庙在金斗门（即西门）内街西”。明洪武称“常州府城隍庙”，为本邑八庙之一�

宋代，每到腊月，常州大庙弄城隍庙一带就会有灯市，店肆出售龙凤等动物灯及莲花、牡丹、芙蓉等彩灯。一到元宵，满街放灯，犹如火树银花，而以谯楼（即南大街鼓楼）附近灯火最盛�

清代，本邑城隍庙香火鼎盛。早春农闲时，城乡盛行迎神赛会。每逢清明时节，府、县城隍庙例行“出巡”，俗称“行会”，仪仗齐整，锣鼓喧天，并有云车、高跷、荡湖船、台阁、舞马叉等，巡回城乡，历时半月左右，极一时之盛�

城隍庙大殿门口有一副抱柱对，文曰：“天网虽疏但从不一丝漏过，人心难测何曾有半点便宜。”其哲理深邃，发人深省�

上世纪二三十年代，府城隍庙大门两旁多为日用品摊。一进大院，迎面是卖梨膏糖的大棚，老板沈永昌一边磨草药熬糖，一边演唱。这种卖梨膏糖的不跑码头，不唱滑稽，叫做“文卖”。大院内，海棠糕、枣泥糕、豆腐花、清油豆腐干等传统小吃，应有尽有�

“九一八”事变后，府城隍庙内一度设立“国耻馆”，告诫市民勿忘国耻�

民国廿二年（1933年），庙内建造中山纪念堂。为了庆祝新屋落成，主事者通过著名影剧家洪琛教授，邀请上海复旦剧社来常公演�?934年元旦，公演持续3�?场，演出了契诃夫的《求婚》、丁西林的《压迫》以及《婴孩杀戮》等4个独幕剧�

“中山纪念堂”落成后，原先所有的商店、摊位全部迁出。沈永昌就在大庙弄口开设了常州第一爿梨膏糖店——九皋鹤呜斋�

“七七”卢沟桥事变发生后，上海抗敌流动剧团、上海救亡演剧三队先后在中山纪念堂公演了《一颗炸弹》、《小黑子》和《咱们的故乡》等救亡剧，炽热了每个不愿做奴隶的人们的心头血�

沦陷期间，汪伪县政府长期盘踞在城隍庙内，汪伪国民党县党部就设在中山纪念堂内�

抗战胜利后，武进县政府仍设在城隍庙内，首任县长为国民党地下县长李渺世。这里还先后作为国民党县党部办公室和广播电台�

中华人民共和国成立后，城隍庙改建为广播局办公楼。春节期间，大庙弄里仍有鲤鱼灯、兔子灯等出售。院内的那棵古银杏见证了�?00年历史的风云变幻�